バルコニー菜園

新潟県上越市安塚地区の棚田オーナー制度に申込み、5月23、24日に初めての田植えをしてきましたが、昨日その稲刈りに行ってきました。高速道路が千円になったとで渋滞を想定していたのですがＳＷ後の週末なのか全く渋滞にかかることなく現地まで行くことができました。5時半出発で雪だるま物産館に到着したのは11時ちょっと前。お昼ごはんを近くにある蕎麦屋さん“小さな空”で石臼で引いた美味しいおそばをいただきました。私たちは雪むろ田舎そばと石臼挽き十割そば、てんぷらを、子供たちはぬか釜（コメのもみ殻を使って炊き上げる特別な釜があり、それで炊いたお米のおにぎりです）おにぎりとおしるこを注文。田舎そばはどっしりとした風味の良いおそばで十割そばはのど越しの良いおそばでした。ぬか釜おにぎりは私の口まで回って来ず、ちょっと残念。おしるこも甘さ控えめで美味しい。
集合時間まで少し余裕があったので物産館でコーヒーを飲んでいると子供たちが子ヤギ（ムサシとコジロー）の話をし始めました。物産館の方に聞いてみると一方はムコさんに行って、一方は病気で亡くなってしまったそうです。初めて見たときはまだ生後4日ほどで、元気いっぱいだったのですが残念です。さて、今回も集合は田舎屋さん。田舎屋さんのオーナーＩさんからは“安塚の塩のにがり”を一升瓶でいただいてしまいました。このにがりを1000倍に希釈してトマトやキュウリ、イチゴなどに使うと成長の促進になるようです。我が家でもイチゴを定植したら使ってみようかと思っています。ちなみに安塚の塩はＩさんが国際交流事業でフィリピンで製造し輸入しているものです。
今回もまた指導者のＫさんにお世話になりました。Ｋさん宅で長靴と合羽をお借りし、着替えて田んぼにいざ、出発。おりしも昨夜までの雨で稲は水を吸ってこんな状態。

↓こちらが春に私らが田植えした棚田

私の稲刈りのイメージって田んぼの水はすでになく、比較的足元はしっかりしているというものでしたが自然の力は強いですね。雨が降るとしっかりとぬかるんでいます。これで長靴と合羽が必要な理由がよくわかりました。稲刈りはバインダーという機械で刈っていきます。ある程度の本数の稲を刈ると横から束ねて排出してくれるものです。この機械を私も使わせてもらいました。田植えのときほど大変ではありませんが足元が悪いとウィリーするようになったり横倒しになりそうになったりします。なんでも初めてはうまくいきません（バインダーを使っている写真がない…）。結局我々家族はバインダーから排出される稲の束（バインダーから畔に投げておく）を畔から道の近くまで運ぶ役をやっていました。刈り取りは機械でできるのですが刈った稲を運ぶのは人力です。広い田んぼならばコンバインで籾にするところまで機械でできるようですが今回のように雨にぬれていたりするとコンバインでの収穫はできないそうです。棚田は面積が広くはないのでバインダーによる作業が一般的なようです。
↓えっほ、えっほとお猿のカゴ屋のような掛け声で稲を運ぶ子供たち

刈り取った稲ははさがけにして乾燥させます。今は機械による乾燥が主流ではさがけで乾燥させる稲は手間もかかり、自宅用に少量をやっている農家が多いそうです。
↓はさといわれる木の柱と稲をかける縄で構成されたもの。
↓ここに刈り取った稲を引っ掛けていきます。

↓この作業は簡単なので子供も参加。

↓こんな感じで乾燥されます。代替10日から2週間ぐらい（天候にもよる）乾燥させるそうです。

今日の作業はここまでで終了。Ｋさん宅でお茶をいただき休憩後、今日の宿に案内していただきました。今回はちょうど新潟で行われている国体のお客さんで田舎屋さんは満室とのことで今回の宿はマウンテンリバー川上笑学館さん（写真を取っていないことを帰ってから気付きました。また失敗）です。
こちらも元は小学校で綺麗に改装されて快適なお部屋が準備されていました。食事もおいしく、マコモタケというタケノコのような食材を和え物とてんぷらでいただきました。ほっこりとしてとてもおいしいものです。和え物はそれだけでも私はご飯が食べられます。
そういえば笑学館さんについたときに面白い雲が出てました。
↓すじ雲のようですがよく見ると…

↓虹のように光っています。地震とかの前触れでなければいいのですが。

昨夜は十五夜でした。安塚周辺はたくさんのススキがあり、仲秋の名月にばっちりのロケーションです。月が明るく、露出オーバーですがおぼろ月を。

今回、収穫したコシヒカリは月末には第1回の配送をしていただけます。笑学館さんで食べた朝食のご飯がとっても美味しく、朝から3回もオカワリをしてしまった私です。お米の届くのが楽しみです。
お世話になった皆さん、ありがとうございました。


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